La pappa reale è un prodotto naturale delle api. La producono dal polline e dall’acqua con le loro ghiandole, e il prodotto è simile al latte materno. È un alimento di alta qualità che permette una rapida crescita e sviluppo. Viene spesso chiamato cibo della regina, poiché viene utilizzato dalle api per allevare le larve e per nutrire la regina. Viene prodotto nelle ghiandole ipofaringee, che si trovano nella testa dell’ape proprio accanto al cervello. Viene prodotto dalle giovani api tra i 6 e i 14 giorni di vita. Queste api “nutrici” la somministrano a tutta la covata per i primi giorni, e poi solo alla regina, che la consuma per tutta la vita.

Ottenere la pappa reale in grandi quantità è un compito che richiede molto tempo. Si ottiene aggiungendo stampi di regina alla colonia senza regina, in cui le larve di un giorno vengono innestate e ricevono un generoso rivestimento di pappa reale. Dopo tre giorni, l’apicoltore raccoglie le stecche e le celle, rimuove le larve e poi raccoglie la pappa reale usando un cucchiaio speciale o una ventosa. La regina viene poi innestata nuovamente nella colonia con nuove larve. La pappa reale ha un aspetto biancastro e denso e ha un sapore aspro con un aroma speciale.